Flughafen
Ein mehr oder weniger dichtes Netz an Flughäfen gibt es auf der ganzen Welt. Auf Kontinenten wie Europa oder Nordamerika ist die Flughafen-Dichte sehr hoch, auf Kontinenten wie Afrika eher niedriger. Bei den Flughäfen gibt es Unterscheidungen: regionale und internationale Flughäfen, mit und ohne Nachflugverbot, und auch Flughäfen speziell für Frachtflüge. Nebst den Flughäfen, die einen kommerziellen Nutzen verfolgen, gibt es auch Militärflugplätze und auch private Flugplätze.


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Ein Flughafen muss einem gewissen Standard entsprechen – und die Vorschriften wie auch Kontrollen sind hier sehr streng. Denn Sicherheit liegt an erster Stelle. Ein Flughafen ist ein sehr komplexes System, mit einer mehrschichtigen Infrastruktur. Es gibt Hangars, Werkstätten für die Flugzeugwartung, Abfertigungsanlagen für Gepäck, Fracht und Passagiere, und auch die Luftverkehrskontrolle, der Zoll und zahlreiche Serviceeinrichtungen für Passagiere und Airlines sind im Flughafen untergebracht. Gerade im Hintergrund findet viel statt, beispielsweise sind oftmals auch die Catering-Unternehmen auf dem Flughafengelände untergebracht. Doch nicht nur mit Essen müssen die ankommenden Flugzeuge versorgt werden. Nach jedem Flug muss das Flugzeug gründlich gereinigt werden, das Gepäck ausgeladen, die Technik durchgecheckt, das Personal ggf. gewechselt, neu beladen (Gepäck, Catering, Passagiere), und in Abflug-Position gebracht. Und das unter hohem Zeitdruck und in kürzester Zeit. Das Thema Sicherheit ist seit einigen Jahren ein bedeutender Faktor am Flughafen und beim Check-In. So sollte der Passagier für die Sicherheitskontrollen etwas mehr Zeit einkalkulieren. Auch der Zoll ist auf den Internationalen Flughäfen vertreten. Denn nicht alles, was man auf seiner Reise kauft, darf auch eingeführt werden – und erst recht nicht ohne Abgabe von Einfuhrzöllen /-steuern.

Zu den größten Verkehrsflughäfen mit den größten Passagieraufkommen zählen: Atlanta, Chicago O’Hare, London-Heathrow, Tokio-Haneda und Paris-Charles de Gaulle. Frankfurt am Main belegt Platz 9 dieser Liste. Die Top-5-Flughäfen mit dem höchsten Frachtaufkommen sind: Hongkong, Shanghai, Seoul-Incheon, Paris-Charles de Gaulle und Frankfurt am Main.